Em 29 de agosto de 1932, os representantes dos sete principais clubes da Associação Metropolitana de Esportes Athléticos, Fluminense, Flamengo, Vasco, Botafogo, América, Bangu e São Cristóvão, reuniram-se para discutir a adoção do profissionalismo no futebol.
Insatisfeito com o falso amadorismo vigente, o presidente tricolor à época, Oscar Costa, expôs a necessidade de desenvolvimento do esporte, como já ocorria em outros países. Com isso, os outros clubes mostraram-se hesitantes, porém aceitam a criação de uma comissão.
Durante cerca de três meses a comissão, liderada por Arnaldo Guinle, patrono do Fluminense, Ary de Azevedo Franco, dirigente do Bangu, e Antônio Avellar, presidente do América, trabalhou em sigilo, estudando regulamentações de outros países, até chegar em de janeiro de 1933, quando tornou-se público o estatuto da liga de profissional.
Todavia, dirigentes de Vasco da Gama, Flamengo, São Cristóvão e Botafogo optaram em manter a posição de amadores. Na carta endereçada ao presidente do Fluminense, escreveram: “Depois de longa meditação chegamos à conclusão de que a implantação desse regime (profissional) nos levaria à mais completa ruína”.
Poucos dias depois, uma reviravolta aconteceu: o Tricolor passou a ter apoio do Cruzmaltino, além de Bangu e América. Isso porque o conselho deliberativo vascaíno, por 51 votos contra 15, sendo cinco votos em branco, determinou que o clube deveria seguir o caminho do profissionalismo.
Sendo assim, em 23 de janeiro de 1933, em reunião na sede do clube das Laranjeiras, foi fundada a Liga Carioca de Futebol Profissional. A reunião contou com a presença de representantes dos sete clubes, porém Botafogo, Flamengo e São Cristóvão retiraram-se da mesma. Portanto, Fluminense, América, Bangu e Vasco foram clubes fundadores da liga que profissionalizou o esporte mais popular do país.
Devido a isso, dois campeonatos distintos passaram a acontecer nos próximos anos, um profissional e um amador. Até a fusão para promover a total adoção do profissionalismo no Rio de Janeiro no ano de 1937.
Em abril de 1933, portanto, foram realizados os primeiros jogos de futebol profissional no Rio de Janeiro. O Tricolor fez a sua primeira partida com jogadores recebendo salário no dia 16 de abril, quando empatou por 4×4 com o Corinthians, em jogo disputado no estádio das Laranjeiras.
Aderir ao profissionalismo fez o Fluzão passar a contratar vários atletas de outros estados do país, que tornaram-se rapidamente ídolos do clube tantas vezes campeão: Tim, Romeu, Brant, Russo e Hércules, atletas históricos que ajudaram na conquista de cinco títulos em seis anos, em 1936, 1937, 1938, 1940 e 1941.
