Mário Bittencourt é realista ao reconhecer a fase adversa do Fluminense, mas nega influência na mudança do pagamento do bicho e a discussão pela renovação de jogadores no final de contrato nesta queda de rendimento. O vice de futebol afirma que os atletas já receberam explicações da diretoria e também da patrocinadora Unimed a respeito da situação do clube.
– Não vou esmiuçar esse assunto de novo. Os jogadores sabem a posição do Fluminense e do patrocinador. Debatemos internamente. O presidente já passou aos atletas a posição do clube. E o presidente da patrocinadora fez o mesmo. Não interfere. Já foi explicado. É um assunto debatido internamente. Tenho certeza de que não interfere no resultado, no rendimento de campo. Confio demais nesse grupo. É de jogadores que mostraram que têm capacidade de superar qualquer situação – afirmou.
O pagamento por vitórias antes era feito a cada três jogos e agora será no fim do ano em função do fluxo de caixa do Fluminense. Além disso, jogadores importantes como Diego Cavalieri, Gum, Carlinhos, Diguinho e Valencia têm seus vínculos se encerrando no final desta temporada.
Em má fase, o Fluminense não vence há três jogos no Campeonato Brasileiro (empatou em casa contra o Coritiba e perdeu para Botafogo e Chapecoense). Com isso, caiu para a quinta colocação. Na Copa do Brasil foi eliminado de maneira vexatória ao perder para o América-RN por 5 a 2 no Maracanã depois de vencer por 3 a 0 fora de casa.