Quem viveu intensamente o ano de 2009 do Fluminense sabe do desgaste emocional que foi. O time afundado na zona de rebaixamento, com poucos pontos e perspectivas. Cuca chegou, barrou vários medalhões e promoveu a arrancada. O time desafiou os matemáticos e se manteve na Série A. Quinze anos depois, será que Mano Menezes fará o mesmo?
Em 2009, Cuca parou de utilizar nomes como Luiz Alberto, campeão da Copa do Brasil em 2007 e vice da Libertadores de 2008, Fabinho, Urrutia, Wellington Monteiro e Paulo César. Deu chances a jovens desconhecidos: Dalton, Dieguinho, Digão, Maicon Bolt e Alan. Junto com Darío Conca e Fred, as grandes referências técnicas daquele elenco, fez o time jogar o melhor futebol do Brasil naquela reta final de Brasileiro.
O zagueiro Dalton, recorda o site GE, jogou 90 minutos em todas as partidas a partir da 31ª rodada. Maicon Bolt, com sua velocidade, daí o apelido em referência a Usain Bolt, se destacou principalmente por assistências. Deu passes para gol contra o Atlético-MG, no emblemático jogo contra o Cruzeiro, quando o Flu perdia por 2 a 0 e virou. A três rodadas do fim, contra o Athletico-PR, Maicon Bolt voltou a dar uma assistência para gol de Fred, mas também deixou o seu.
Naquela arrancada, o Fluminense venceu sete jogos e empatou quatro nas 11 partidas restantes. Um aproveitamento de campeão: 75,7%. Atualmente, o Tricolor é o lanterna com apenas oito pontos. Ainda restam 22 jogos, portanto, 66 pontos em disputa e com 13 vitórias escapa matematicamente.