Em 9 de abril, quando foi realizado o sorteio dos grupos da Copa Libertadores de 2021, o Junior de Barranquilla, da Colômbia, ainda não havia garantido sua classificação para esta fase da competição. Ainda assim, àquela altura já era evidente que dificilmente os argentinos do River Plate não terminariam em primeiros no grupo D, onde já se sabia que enfrentariam o Fluminense e o Independiente Santa Fe, também da Colômbia. Assim, considerando que o último jogo do Fluminense pela fase de grupos será justamente contra o River Plate fora de casa, muitos tricolores têm a consciência de que o ideal seria chegar lá com a classificação para as oitavas de final já garantida.

 
 
 

Essa está longe de ser uma tarefa simples, no entanto. Por um lado, o Fluminense volta à principal competição entre clubes da América do Sul pela primeira vez na era pós-Unimed, como lembra uma matéria do portal GE. Por outro, o simples fato de ser um clube brasileiro já faz com que o time carregue o peso de ser superior às duas equipes colombianas que enfrentará. Como bem sabemos, no entanto, tradição e investimento nem sempre se traduzem em resultados, ainda mais quando um clube está para enfrentar adversários sobre os quais não se sabe tanto. Assim, vale a pena separar pelo menos alguns momentos para entendermos melhor as particularidades do futebol colombiano no que se refere ao momento dos seus times e do seu campeonato nacional.

O futebol colombiano para além da sua seleção

Em primeiro lugar, cabe destacar que as equipes colombianas podem ter no máximo quatro jogadores estrangeiros em seus elencos, e muitas sequer chegam a esse número. Além disso – como geralmente é o caso quando falamos de clubes de futebol sul-americanos –, são poucos os jogadores colombianos em atuação no seu país que têm alguma chance na sua seleção, que por sua vez não é bem uma potência do futebol mundial. Em 19 de abril, algumas casas de apostas online davam um retorno de 67 por uma aposta no improbabilíssimo título da Colômbia na Copa do Mundo do ano que vem. Nada mais lógico, visto que a última partida da seleção de Cuadrado e James Rodríguez foi a catastrófica derrota de 6 x 1 contra o Equador em Quito, em novembro passado, pela quarta rodada das Eliminatórias.

Isso não quer dizer, obviamente, que as equipes colombianas não mereçam ser levadas a sério, ainda mais porque o estilo do Fluminense não é dos mais dinâmicos e velozes. Mas pode-se dizer com razoável segurança que o sorteio dos grupos da Libertadores favoreceu o Tricolor: além de Santa Fe e Junior, os outros dois colombianos na competição este ano são o Atlético Nacional e o América de Cali, e ambos, ao que tudo indica, possuem equipes mais fortes do que os rivais do Fluminense. Isso vale principalmente para o Atlético Nacional, que, como lembra o portal Lance!, é treinado pelo brasileiro naturalizado costarriquenho Alexandre Guimarães e vem demonstrando um desempenho muito bom no atual Campeonato Colombiano. Quanto ao América de Cali, basta dizer que se trata do campeão colombiano de 2020.

Como se disputa o Campeonato Colombiano

Essa última frase, por sinal, nos leva a um dado curioso: normalmente a Colômbia tem não um, mas dois campeões nacionais no mesmo ano. A razão para tal é que a Primera A – como é conhecida a primeira divisão do futebol por lá – tem seu Apertura e Finalización realizados, respectivamente, no primeiro e no segundo semestre, e o campeão de um torneio não enfrenta o campeão do outro para decidir quem seria “o” campeão de cada temporada. O ano de 2020, no entanto, esteve longe de ser normal, e o Apertura teve que ser paralisado em março, tendo sido retomado apenas em setembro. Assim, o ano passado foi o primeiro desde 2001 em que houve, de fato, um único Campeonato Colombiano.

Para concluir, é importante entender que não é raro uma equipe colombiana que se classifica diretamente à fase de grupos da Libertadores ser inferior a uma que tenha se classificado para a chamada “Pré-Libertadores”. Eis o porquê: tanto o Apertura quanto o Finalización são decididos em mata-matas de ida e volta, das quartas de final até a final. Assim, o Santa Fe foi o vice-campeão em 2020, mas isso não quer dizer que seja melhor do que o Junior, que foi semifinalista. Acontece que o Junior foi eliminado pelo América de Cali na semifinal, enquanto o Santa Fe teve a sorte de só enfrentar o América na final. A mesma sorte que o Fluminense talvez tenha dado ao não precisar enfrentar na fase de grupos nem o América nem o Atlético Nacional.