Se hoje vive grande momento e teve seu contrato com o Fluminense renovado até 2026, John Kennedy começou o ano de forma bem diferente. Talento indiscutível desde os tempos da base, perdeu espaço por conta de episódios de indisciplina e acabou emprestado para a Ferroviária, onde disputou o Campeonato Paulista e se destacou. Por lá, iniciou a importante volta por cima. Seus técnicos no clube fizeram apenas elogios ao atacante de 21 anos.
Logo na estreia, John Kennedy comandou a Ferroviária fazendo os três gols na vitória de 3 a 1 sobre o Água Santa.
— Foi muito fácil trabalhar com ele. Ele surpreendeu em muitos aspectos, não só pela capacidade técnica e atlética privilegiada, mas também no dia a dia. E no que ele me surpreendeu? Ele foi muito dedicado, veio para disputar o Paulista para mudar, realmente. E a trajetória comprovou isso já no jogo de estreia. Foi o cartão de visitas – afirmou Vinícius Munhoz, primeiro técnico de JK na Ferroviária, em entrevista ao site Uol, complementando:
— Ele fez os três gols a favor e já tínhamos, na sequência, um outro jogo. E ao chegar ao clube no dia seguinte, me deparo com o John Kennedy muito cedo, sendo que o treinamento era só de tarde, mas desde a manhã ele já estava no clube para se preparar para a próxima rodada. Isso mostrou o comprometimento dele, que já vinha acontecendo ao longo da preparação, mas você sabe como é jogador quando marca três gols, ele empolga (risos). Porém, isso não aconteceu com o John Kennedy.
A campanha da Ferroviária no Campeonato Paulista, no entanto, não foi boa. O time acabou rebaixado. No decorrer da disputa, Munhoz foi demitido e substituído pelo ex-jogador Elano no comando da equipe. Este também só tem elogios a fazer sobre John Kennedy.
— Desde quando era jogador, e agora como treinador, sempre me relacionei bem nos meus trabalhos devido à experiência e às questões humanas vividas na minha carreira. A gente passa por muita coisa. E quando a gente sabe do histórico do cara, a primeira coisa que a gente faz é se apresentar e poder estender a mão para o cara. Na Ferroviária, ele deu zero trabalho, um profissionalismo incrível e, por isso, rendeu positivamente no Campeonato Paulista – falou Elano, prosseguindo:
— Teve um dia que sentamos para conversar, expliquei um pouco para ele da questão humana, da vida, como que as coisas poderiam se desenhar, principalmente quando se alcança o sucesso, que é o momento que ele está vivendo agora. Desde o primeiro momento que o conheci na Ferroviária, ele sempre se mostrou disposto a mudar toda aquela imagem que tinha construído lá atrás.
John Kennedy fez seis gols no Campeonato Paulista, apenas dois a menos que os artilheiros Galoppo, do São Paulo, e Róger Guedes, do Corinthians.