Ainda em fevereiro, o técnico Odair Hellmann causou polêmica em uma entrevista ao dizer que a partida de volta contra o Unión La Calera (CHI), pela 1ª fase da Copa Sul-Americana, não era o “jogo mais importante do ano” para o Fluminense. O Tricolor acabou eliminado após o empate em 0 a 0 e a torcida ficou na bronca com o treinador.
Dessa vez, Odair tem pela frente mais um jogo de mata-mata decisivo, contra o Figueirense, pela 3ª fase da Copa do Brasil. Em entrevista, o técnico voltou a minimizar o confronto, afirmando não considerar a partida como a mais importante do ano. Apesar disso, o treinador ressaltou que o duelo é fundamental para as pretensões do clube.
– Eu posso controlar o que eu penso, o que eu falo e a minha convicção (sobre ter dito depois da eliminação na Sul-Americana que não era a partida mais importante do ano). Não é que seja a partida mais importante do ano (contra o Figueirense), mas é uma partida de fundamental importância para o ano, para essa retomada, reconstrução. Tem a importância de uma competição em que o Fluminense quer seguir em frente, pela parte técnica e financeira. Só que na quarta não vão morrer todas as pessoas do mundo, do Fluminense, nem do Brasil. Não vai acontecer uma catástrofe. O Fluminense tem mais de 100 anos de vida, já passou por derrotas, vitórias, títulos e resultados difíceis. O que eu quero dizer é que estamos concentrados, sabendo da importância da partida, sabendo que a partida tem uma relevância muito grande. Foi só o que eu quis dizer – disse o treinador, complementando em seguida:
– Aqui temos responsabilidade e profissionalismo. A partida é muito importante e vai ser jogada dessa maneira, respeitada e trabalhada com essa importância que tem. Não sei se ela é a mais importante da história do clube, mas certamente é uma das mais importantes desse processo, dessa caminhada. A gente teve muita dificuldade naquela Sul-Americana, no começo do trabalho, com jogadores que não podiam ser inscritos, alguns que se lesionaram… A partir dali, a gente montou outra situação. Então o torcedor pode ficar tranquilo porque estamos tratando o jogo da maneira que precisa ser tratado.