A classificação do Fluminense para as quartas de final da Libertadores veio com grandes doses de emoção. Venceu o Grêmio por 2 a 1 no tempo regulamentar, terça-feira, no Maracanã, e avançou com 4 a 2 nos pênaltis. No decorrer do segundo tempo, Mano Menezes fez as cinco substituições a que tinha direito. Na entrevista coletiva, o técnico tricolor revelou que três delas foram por desgaste de seus comandados. A entrada de John Kennedy no ataque rendeu elogios do comandante.

— Eu fiz três alterações por desgaste. A primeira de Thiago Santos, que já entrou um pouquinho desgastado, e as outras duas, Martinelli, que estava no limite, e o Guga. São três por desgaste. O Serna também já estava perdendo um pouco de coordenação e era aquela hora em a gente precisava de novo segurar um pouco a bola, reter a bola. Aí nós tomamos uns quatro contra-ataques. Essa é uma hora em que o jogo não pode ficar assim, estava com 2 a 0 a favor, quando você vai lá e começa a tomar de volta, tomamos um gol e aí colocamos o Grêmio de volta no jogo que era uma coisa que a gente tinha que cuidar para não fazer. Aí o Grêmio saiu com Pavon, mudou o Soteldo para a direita, entrou o Gustavo, que é muito rápido, e a gente não podia dar esse espaço para eles acelerarem porque poderia ser fatal. A gente vem com entrada do Lima, que é um jogador que retém essa bola e que tem uma qualidade de construção – disse, prosseguindo:

— Daria de novo uma uma equilíbrio. E a última foi do John Kennedy, que entrou muito bem. Precisamos elogiar, porque depois de bastante tempo começa a recuperar uma condição. Ajudou a equipe, segurou a bola na frente. E também Kauã Elias já vem numa sucessão de jogos, porque tem sido quase só ele a jogar. Então a gente vai desgastando muito e o jogador daqui a pouco começa a não não ter tanta performance como a gente sabe que ele pode ter. Mas eu acho que todos deram sua parcela de contribuição, mas a maioria delas (substituições), quase que a totalidade, foi por desgaste físico. Mudamos apenas a característica de Serna por Lima, que é um pouquinho diferente dos outros todos, dentro das suas características para substituir.

Entraram no segundo tempo do jogo frente ao Grêmio Lima, John Kennedy, Felipe Melo, Nonato e Esquerdinha nos lugares de Serna, Kauã Elias, Thiago Santos, Martinelli e Guga, respectivamente.