Aos 32 anos, Rafael é reserva no Alviverde, mas artilheiro do time na temporada com 15 gols. Ele está vinculado ao Henan Jianye, da China, e está emprestado ao Palmeiras até dezembro deste ano.
Para manter o jogador, o clube paulista precisa decidir até se paga ou não US$ 1,5 milhão (R$ 5,7 milhões) pela contratação em definitivo. Os chineses não se mostram dispostos a prorrogar o empréstimo.