Se hoje o mundo sofre com a pandemia do coronavírus, há mais de 100 anos atrás, no começo do século passado, o mesmo acontecia após o fim da 1ª Guerra Mundial, em 1918. Na ocasião, a Gripe Espanhola se espalhou rapidamente, provocando a morte de milhões de pessoas ao redor do globo. No Brasil, a doença chegou através de navios vindo da Europa e boa parte da população ficou doente, com milhares de mortes no Rio de Janeiro, inclusive de um atleta do Fluminense: Archibald French.

– O Archibald William French foi um jogador que veio do Bangu para o Fluminense. O pai dele, inglês, foi o primeiro presidente do Bangu. O Archibald nasceu na Tijuca, disputou 12 partidas pelo Fluminense, fez seis gols e foi uma figura muito importante no Carioca de 1918, que foi paralisado em outubro daquele ano por causa da Gripe Espanhola, que vitimou, além de French, 24 sócios do clube – conta Dhaniel Cohen, historiador do Flu-Memória.

 
 
 

A paralisação teve reflexo também no Campeonato Carioca, onde o Tricolor estava em vias de conquistar mais um título. O torneio, no entanto, ficou paralisado por cerca de dois meses, sendo adiada para 1919. O Fluminense ainda construía na época o estádio das Laranjeiras, cujas obras tiveram que ser paralisadas por conta da pandemia.

– Coube ao Fluminense a tarefa de ser a sede do Sul-Americano de Seleções, que estava prevista para iniciar no dia 10 de novembro de 1918. Com um grande esforço do clube, com vários funcionários dedicados, trabalhando incansavelmente, o estádio iria ficar pronto para a data marcada. Mas a Gripe Espanhola fez o ritmo da obra se desacelerasse e a competição acabou sendo adiada para maio de 1919 – explicou Cohen.

No Estadual de 1918, o Fluminense fez 18 jogos, com 13 vitórias, três empates e duas derrotas, e acabou sagrando-se campeão. Confira a campanha do Tricolor:

14/04/1918 – Andarahy 3-4 Fluminense
21/04/1918 – Bangu 3-9 Fluminense
03/05/1918 – Fluminense 2-0 Mangueira
12/05/1918 – São Cristóvão 2-3 Fluminense
19/05/1918 – Fluminense 2-0 América
26/05/1918 – Fluminense 6-1 Villa Isabel
23/06/1918 – Flamengo 0-3 Fluminense
30/06/1918 – Carioca 0-6 Fluminense
14/07/1918 – Botafogo 0-0 Fluminense
21/07/1918 – Fluminense 4-2 Bangu
28/07/1918 – Fluminense 1-0 Andarahy
15/08/1918 – Villa Isabel 1-0 Fluminense
15/09/1918 – América 0-4 Fluminense
20/09/1918 – Fluminense 2-2 São Cristóvão
29/09/1918 – Fluminense 2-1 Botafogo
06/10/1918 – Fluminense 2-2 Flamengo
08/12/1918 – Mangueira 0-2 Fluminense
22/12/1918 – Fluminense WO-0 Carioca