A revitalização das Laranjeiras para a volta de jogos do time profissional do Fluminense segue como assunto obrigatório para Mário Bittencourt. Em entrevista ao canal Raiz Tricolor, o presidente falou sobre o projeto que era uma de suas promessas eleitorais, deu prazos, justificou o enorme atraso e negou que tenha fins eleitoreiros (tem eleição no fim do ano).
— De jeito nenhum (é um projeto eleitoreiro). Falar da restauração de um estádio que tem mais de cem anos, as pessoas não achavam ou tinha ideia que resolveríamos isso em seis meses. Além do mais, faço questão de repetir isso. Não só em relação a Laranjeiras, mas futebol, sócio futebol, tudo que temos de restruturação, as pessoas envolvidas na política fazem questão de esquecer que o Fluminense, todos os clubes do mundo, todas as empresas do mundo e todas as famílias do mundo viveram quase 24 meses debaixo de uma pandemia. Não podia fazer as obras dos vestiários do clube aqui de Laranjeiras, que estão precários há muitos anos, na pandemia. As empresas de engenharia não estavam trabalhando. Muitas coisas não conseguimos fazer. Infelizmente, o mundo parou. Fizemos muitas coisas mesmo com o mundo parado. Trouxemos Fred de volta na pandemia, não demitimos nenhum funcionário na pandemia, reduzimos salários de jogadores. Perdemos receita assim como todos os clubes – disse, prosseguindo:
— Às vezes parece que as pessoas para fazer política fazem questão de esquecer que ficamos de 24 meses de mãos amarradas de fazer várias coisas que planejamos. Xerém parou. As competições de base foram interrompidas. Profissional voltou e a base parou. Muitos sócios largaram o clube na pandemia. Alguns não tiveram condições de pagar. O Fluminense perdeu receita. Quando definimos o que faríamos com Laranjeiras, foi na pandemia. Tivemos reuniões com Iphan, Inepac. Uma série de informações técnicas, porque o clube tem seus tombamentos pelo Patrimônio Histórico. Ficou definido que o melhor caminho era restaurar o estádio e aprovamos um plano, com projeto incentivado. O primeiro dinheiro já entrou para fazer o projeto arquitetônico. Enviamos carta-convite para 20 empresas de mercado, escritórios de arquitetura especializados em restauração de patrimônio histórico e estádios. Só três responderam até agora, o prazo é até amanhã (quinta). Faremos reunião para apresentar os projetos. As empresas vão apresentar preços. A empresa escolhida terá 90 dias para apresentar o projeto arquitetônico de restauração do estádio. Ao final desses 90 dias, faremos nova carta-convite para empresas de engenharia para que as obras possam se iniciar ainda em 2022 a restauração. É todo o complexo arquitetônico de Laranjeiras, não só o estádio. Acreditamos que se inicie mais ou menos em outubro, mas dificilmente conseguiremos já jogar no início em 2023. A ideia é usar no Estadual. Estamos caminhando para ficar mais alguns anos no Maracanã ao lado do Flamengo. Teremos um contrato com obrigatoriedade de jogar um número X de jogos oficiais. Nossa ideia é jogar de quatro a cinco jogos oficiais por ano nas Laranjeiras. Base seguirá e feminino. A ideia é restaurar o estádio como está com algumas modificações possíveis. Vamos colocar por exemplo aquele vidro que separa a arquibancada do campo, como tem em São Januário. Já procuramos e vimos que dá para fazer. Colocar cadeiras na social, desenvolver de repente um plano de sócios específico para jogos em Laranjeiras. Temos 90 dias para uma empresa que será contratada nos próximos 15 a 20 dias. As obras devem começar entre outubro e novembro de 2022. Quem sabe teremos o primeiro jogo, seja oficial ou amistoso de inauguração, em 2024, creio eu.