Convidado do programa “Bola da Vez”, da ESPN Brasil, Cuca relembrou a fuga do rebaixamento pelo Fluminense em 2009. O time tinha chances diminutas de escapar da Série B, mas com uma arrancada impressionante, conseguiu se salvar. Na entrevista, o treinador do Palmeiras recordou de alguns momentos e revelou bastidores curiosos daquela trajetória inesquecível.
– Eram 99% de chances de cair. Aquilo para mim vale mais do que um título. Mais que um título. Eu lembro de tudo. Como foi, da maneira que foi, a gente lançando os meninos. Lembro do último jogo em Curitiba, quando aconteceu tudo aquilo e a gente não tinha mais forças nem para ficar em pé. Todo mundo rezando ajoelhado dentro do vestiário. Lembro como se fosse hoje. Foi mais que épico. Tínhamos uma bandeira pequena que todos os jogadores assinaram reforçando que não iríamos cair. Todos os meninos assinaram, todos os jogadores. Cada atleta que daria uma entrevista eles levavam a bandeirinha. Antes dessa partida, tínhamos jogado contra a LDU pela Copa Sul-Americana. O Coritiba esperou a semana inteira o jogo e estávamos muito debilitados. A noite foi um foguetório só, ninguém dormiu. Chegou no dia do jogo, o Fred falou para mim: “Professor, estou cansado”. O Conca falou: “Eu também”. E eu falei para os dois: “Eu também estou cansado, mas vocês acham que iríamos chegar até aqui e iríamos nos decepcionar? Deus tem coisa boa para nós”. Quando estava indo para a preleção, uma mulher estava com o filho numa cadeira de rodas com a camisa do Fluminense. Ela pediu autógrafo. Eu perguntei: “Vocês são de Curitiba?#8221; E ela: “Não, viemos do Rio, sabemos que não iremos cair”. Levei os dois para a preleção: “Eu estou cansado, você está cansado, Fred, está cansado, Conca” E o menino falou: Eu sei que não vamos cair”. E o cansaço saiu na mesma hora. Fomos para o jogo e conseguimos o empate que foi uma vitória. Agora olhe só como são as coisas. Em 2010 eu fui vice-campeão com o Cruzeiro. Sabe quem foi o campeão? O Fluminense. Em 2012 fui vice-campeão com o Atlético-MG. Sabe quem foi o campeão? O Fluminense. Então, os dois títulos que eu poderia ter, eu não tive. (risos) Mas está bom. Está na preço. Valeu a pena – falou Cuca.