O Fluminense tentou repatriar Rafael. Informou o site do Lance que o clube ofereceu um salário quase três vezes maior aquele proposto pelo Botafogo. Mas a vontade do lateral-direito em atuar no clube do coração pesou e acabou fechando com o Alvinegro por três temporadas.
Além do Flu, Rafael recebeu sondagens do Fortaleza, São Paulo e Atlético-MG, mas não chegaram a fazer nenhum tipo de proposta concreta.
Em certo momento da última semana, o Fluminense esteve na frente do Botafogo na “corrida” por Rafael, mas o Alvinegro foi avisado sobre a situação rolando com o rival e, então, a diretoria se mobilizou para criar um plano financeiro e tentar fazer uma proposta ao jogador.
O humorista Marcelo Adnet e o youtuber Felipe Neto, torcedores do Botafogo, fizeram parte desta mobilização e ajudaram financeiramente na contratação de Rafael, de 31 anos.