A escalação de Gabriel Pirani como titular no jogo em que o Fluminense empatou com o Flamengo, terça-feira, no Maracanã, por 0 a 0, pela ida das oitavas de final da Copa Betano do Brasil, pegou muita gente de surpresa. O meia ganhou a posição do atacante John Kennedy. Após a partida, o técnico Fernando Diniz justificou a escolha.
Já prevendo um Fla ofensivo pela direita de seu ataque, o treinador viu Pirani mais apto a auxiliar Marcelo na marcação pelo lado esquerdo da defesa e ficou satisfeito com a sua participação.
— A decisão foi por conta de um jogo tático. Tinha uma intenção muito clara do Flamengo de explorar aquele nosso lado. Não ia colocar o John Kennedy para auxiliar o Marcelo. Pirani foi bem, conseguiu participar do jogo, cumpriu o que eu queria. O jogo pedia a presença dele hoje – falou.