Em 2009, o Fluminense foi um dos finalistas da Copa Sul-Americana, mas passou por um longo e tortuoso caminho até chegar nesse posto. Ainda nas quartas, o Tricolor despachou a Universidad do Chile vencendo por 1 a 0 em Santiago após empate em 2 a 2 no Maracanã. Atleta do Flu na época, Mariano relembrou o confronto e a semelhança com a situação de hoje do Tricolor, que empatou a primeira em casa contra o Nacional (URU).
– Era um jogo diferente (com a LaU), um jogo que nos dava força para a próxima partida. A gente tinha o Brasileiro e a própria Sul-Americana, então cada jogo para nós era uma final, tínhamos que nos fechar como grupo anda mais e manter o foco e a concentração sempre lá no alto. Felizmente conseguimos nos classificar – relembrou ele.