Nicola Berti, ex-jogador italiano hoje com 52 anos, nunca jogou no Fluminense, mas poderia ter atuado com a camisa tricolor. Em 1999, com o clube na Série C, o vice-presidente de futebol Francisco Horta viu no meia uma aposta inusitada e ousada para reforçar a equipe indo ao mercado internacional. O ex-atleta conta o que deu errado.
— Eu me lembro perfeitamente. Nunca chegaram a falar oficialmente comigo. Nunca começou de verdade a negociação com o Fluminense. Nem entendo bem o motivo. Acabei indo para a Espanha, fui para o Alavés — explica Berti.
Francisco Horta atualmente se recupera de um infarto, mas não lembra bem da situação.
— Está apagado da memória. Eu sei que ele foi um grande jogador, mas não concluímos a negociação. Em 1999, estávamos na Série C. Tínhamos que sair para a B. Aí, o custo do elenco tinha que ser no máximo R$ 350 mil. Preferi pagar a comissão técnica do Parreira. Fomos campeões e passamos direto para a Série A — disse Horta, que, segundo o Globo, confiava em carta de intenção assinada pelo meia.
Na ocasião do interesse, Berti estava com 31 anos e já não vivia mais o seu auge e passava por problemas com lesões nos joelhos. Mesmo com o Fluminense na Série C à época, o ex-jogador afirma que não teria qualquer problema em atuar pelo Tricolor.
— Poderia vir, por que não? — indaga ele, delirando quando lembrado de que o Fluminense era treinado por Carlos Alberto Parreira, campeão do mundo sobre a sua Itália em 1994.
— Pensa. Imagina. ‘Ma porca miseria’!