O Fluminense segue com sua tendência de dar muitas chances aos jogadores da base na equipe profissional. No Brasileiro deste ano, já foram 16 jogadores provenientes de Xerém. Ex-atleta criado no Tricolor, o hoje comentarista Roger viu de perto a evolução do CT Vale das Laranjeiras.
Localizado em Xerém, no município de Duque de Caxias, o terreno pertencia à antiga Universidade Somley e foi cedido ao clube em 1981. Com “gramado melhor que o Maracanã”, a diretoria começou usando o espaço para treinos dos profissionais. Em 1983, o plano de construção de um CT foi iniciado, mas só ficou pronto no fim dos anos 1990. E em seu pior momento da história, o clube viu no investimento na base como uma saída para se reerguer.
Atualmente, a estrutura conta com uma área de mais de 120 mil m², sete campos (um de grama sintética), academia, dormitório para 90 atletas e refeitório. Além disso, há vários profissionais envolvidos na fisiologia, nutrição, psicologia e mais.
— Na minha época a gente já treinava em Xerém algumas vezes por semana, só que tínhamos que ir para as Laranjeiras antes, mudar de roupa e pegar um ônibus para lá. Porque Xerém não tinha estrutura ainda, eram apenas dois campos. Aos poucos foi evoluindo, passou a ter um vestiário, aí íamos direto para lá. E eles foram construindo o CT. Ainda peguei o iniciozinho do alojamento pronto. Hoje tem um monte de campo, está muito melhor – relembra Roger, hoje comentarista dos grupos Globo.