Técnico do Time de Guerreiros de 2009, que livrou o Fluminense do rebaixamento e cimentou o caminho para o tricampeonato brasileiro de 2010, Cuca deixará o Santos após o final do Brasileirão. De acordo com a ESPN, o treinador já avisou à diretoria que não seguirá em 2021, alegando “exaustão mental”.
Ainda segundo o site, o comandante havia relatado cansaço e manifestado interesse em não continuar antes mesmo da decisão da Libertadores do último sábado, que foi vencida pelo Palmeiras. Logo, mesmo se o Santos tivesse sido campeão, o desfecho não seria diferente.
Em 2020, Cuca teve uma temporada intensa, que incluiu a gestão de inúmeros problemas dentro do clube e blindagem dos atletas do elenco, até a recuperação da COVID-19 e a perda do sogro para a mesma doença.