Campeão carioca de 2022, o Fluminense teve um início de temporada complicado. Depois de 12 dias de pré-temporada, o Tricolor estreou com derrota para o Bangu, por 1 a 0, sendo o único dos quatro grandes a perder para um time pequeno na 1ª rodada.
Mesmo assim, o trabalho seguiu e a evolução gradual da equipe, bem como suas atuações, levaram o Tricolor ao título do Estadual. Em entrevista, o zagueiro David Braz recordou as dificuldades.
– Quando ele [Abel] chegou, treinamos 12 dias na pré-temporada e já começou o Carioca com a responsabilidade de jogar bem. Não é bem assim que funciona o futebol, ainda mais que trouxeram jogadores novos, subiram jogadores… No começo, tivemos dificuldades, mas os resultados vieram. Tivemos a derrota na estreia [para o Bangu], por conta disso, mas depois a gente começou a ter resultado, ganhamos os clássicos e, graças a Deus, na reta final do Carioca, a gente começou a se soltar. E o resultado foi ser a melhor defesa da competição – disse ele.