Teve emoção, mas a classificação do Fluminense sobre o Grêmio nas oitavas de final da Libertadores serviu para encerrar uma “maldição”. Foi a primeira vez que o Tricolor avançou na competição mais importante do continente após uma disputa de pênaltis. Após vencer o time gaúcho por 2 a 1 no tempo regulamentar, o Flu fez 4 a 2 nas penalidades.
Essa foi a terceira vez que um jogo do Fluminense na Libertadores foi para os pênaltis. A primeira delas é a que traz a pior das lembranças. Na decisão em 2008, após perder por 4 a 2 a ida no Equador, o Flu ganhou de 3 a 1 na volta, no Maracanã. O placar se manteve na prorrogação e, na disputa de penalidades, os equatorianos venceram por 3 a 1. Dos jogadores tricolores, só Cícero converteu sua batida enquanto Conca, Thiago Neves e Washington pararam nas mãos do goleiro adversário.
Posteriormente, em 2022, o Fluminense encarou o Olimpia (PAR) na terceira fase. No confronto que valia vaga na fase de grupos, o Tricolor ganhou a ida, no Engenhão, por 3 a 1. Na volta, foi derrotado por 2 a 0, no Defensores del Chaco. Nos pênaltis, melhor para os paraguaios que fizeram 4 a 1. Entre os atletas do Flu, André marcou, enquanto Willian Bigode e Felipe Melo tiveram suas cobranças defendidas pelo arqueiro rival.
Já diante do Grêmio, foi a vez da torcida tricolor sorrir. Mesmo com Ganso batendo na trave, veio a sequência e Fábio pegou as cobranças de Nathan, ex-Flu, e Cristaldo. Thiago Silva, John Kennedy, Lima e Jhon Arias garantiram a vitória do Fluminense.