Em várias entrevistas, Cláudio Salles indagou o motivo de Celso Barros não participar de debates. O presidente da Unimed-Rio não respondeu o porquê, mas rebateu a crítica do seu adversário.
– É muito curioso que o candidato da oposição faça essa proposta, visto que ele e seu grupo participam muito pouco das nossas assembleias gerais, que são o ambiente natural para o debate. Como em qualquer empresa com sócios e acionistas em grande número, é nas assembleias que os dados são apresentados, as dúvidas levantadas e os esclarecimentos feitos. Esse candidato está na Unimed Rio há mais de dez anos, e só nos últimos quatro apareceu em assembleia, e na última inclusive abandonou o plenário antes do debate previsto na ordem do dia, porque havia perdido a eleição para o Conselho Fiscal. Portanto, essa conversa de que quer o debate na verdade é só uma artimanha para mostrar-se como sendo um cooperado participativo, o que os nossos registros não revelam – afirmou Celso.