Hoje vice-presidente geral, mas afastado das funções no futebol por divergências com o presidente Mário Bittencourt, Celso Barros foi fundamental para a primeira chegada de Fred ao Fluminense, em 2009. À época, era o mandatário da Unimed, patrocinadora que ficou no clube de 1999 a 2014 e ajudou na aquisição de vários atletas de peso. Ele recorda como foi.
— Em 2009, ajudei o Fluminense e o presidente (Roberto) Horcades. Alexandre Faria, que foi do Vasco recentemente, era diretor do Fluminense. Ele era amigo do Fred, ajudou no contato e conseguimos que o Fred acabasse vindo. Naquele momento, ele manifestava um desejo forte de estar perto da filha e acabamos conseguindo fechar. Foi uma negociação difícil, ele tinha, à época, uns 25, 26 anos. Foi um jogador importante no Fluminense neste período todo, principalmente, na conquista do tetra (do Brasileiro). Um jogador que ficou marcado como grande artilheiro que é. É um dos maiores ídolos da torcida – disse.
Durante a trajetória de Fred no Fluminense, Celso Barros e ele nem sempre tiveram a melhor relação. Depois da saída do jogador, em 2016, chegou a dar entrevistas afirmando ter “restrições ao jogador” por que ele queria “ser o dono do Fluminense”. Porém, os problemas ficam no passado e o vice-geral garante estar na torcida pelo sucesso do centroavante em sua segunda passagem pelo Tricolor.
— Não tenho nenhum problema em conversar com o Fred. Tivemos alguns problemas ao longo desse tempo, que a imprensa sabe. Problemas que ele tinha… Mas não me interessa, neste momento, lembrar nada disso. Ele é um ídolo da torcida e espero que ele possa, efetivamente, render, apesar de estar com uma idade mais avançada. Mas torço para que o projeto possa ajudar o Fluminense a conquistar títulos – torce.