Em algumas entrevistas, Celso Barros nunca escondeu a admiração por Fred, como jogador, mas sempre questionou o caráter dele. Ao Uol, o candidato à presidência do Fluminense revelou uma passagem logo após o time ter se livrado do rebaixamento da Série B que, segundo o médico, o deixou decepcionado.
– Fred brigou com o Levir e fez as pazes, mas jamais foi a mesma coisa. Não estava satisfeito. O Diego Souza acho que foi um erro. É um belo jogador, embora também seja complicado de conviver. Mas é um belo jogador. Fred é um puta jogador, mas estava com um contrato longo e tinha um histórico grande de lesões. Quando trouxemos o Washington em 2010, o Fred estava com uma lesão grave. Se não trouxesse outro estaríamos ferrados. Washington era artilheiro no São Paulo, mas não estava feliz. Quando fui falar com ele, me lembro até hoje e por isso gosto tanto dele, ele estava triste e disse que viria. E veio. O Fred tem os problemas dele, é complicado. Tem um episódio comigo. Após aquela reviravolta de 2009, quando conseguimos ficar na primeira divisão, dei um churrasco na sede da Unimed. Aí o Fred chegou e deu a seguinte perola: “Doutor, quem tem que mandar no Fluminense é o senhor, o Branco [ex-jogador e diretor executivo à época] e eu”. Um funcionário de uma empresa vai chegar para o chefe e dizer isso? Falei com ele que não era bem assim depois de quase me engasgar com a carne que estava comendo. Isso foi algo que me deixou profundamente decepcionado.