O lateral Samuel Xavier foi sacado no intervalo do clássico com o Botafogo, mas para Abel, o jogador estava bem no confronto. O treinador do Fluminense usou Richarlison como exemplo, quando da negociação fracassada com o Palmeiras, na sua última passagem pelo tetracampeão brasileiro.
– O Samuel estava jogando bem. Sinceramente, cara, porque estava pegando na bola e sendo vaiado? Não teve culpa no gol, em nada. Pelo amor de Deus, cara. Na minha última passagem, tiraram o Richarlison daquele jogo com o Palmeiras em São Paulo. Tinha dito para ele que as coisas iriam se complicar. Ele seria negociado com o próprio Palmeiras, com quem jogamos, e por isso pediram para ele não jogar. Perdemos e poderíamos ter ganho. Ele chorava na segunda e avisei para ele: “Te falei que daria problemas”. Pedi uma conferência para falar e pedi para o torcedor: Ele é um menino, dá a luta, a vida. Por favor, não vaiem porque vão colocar ele pra baixo”. E a torcida foi incrível, deu uma moral muito grande e o garoto subiu. Isso mexe. O cara não pode render o normal se está sendo vaiado. Pode xingar a mim, eu não vou mudar minha cabeça. Todo mundo sabe que vou ganhar ou perder com a minha cabeça. Não importa. Ah, não gosta do Caio (Paulista)? Se tiver que botar o Caio, eu vou botar. Ali o Botafogo estava atacando com o zagueiro central enfiado como atacante, então o Caio compõe e chega, quase fez um gol.