Abel Braga surpreendeu ao usar Dudu como sua primeira opção a sair do banco de reservas e ir a campo no jogo contra o Avaí, quinta, na Ressacada, onde o Fluminense perdeu por 1 a 0 e deu adeus à Copa do Brasil na terceira fase. O atacante, no entanto, decepcionou e foi expulso em apenas seis minutos. O técnico explicou a opção pelo garoto e considerou o cartão vermelho direto um exagero por parte do árbitro.
– Estávamos com um a mais. Viram quantas bolas passaram pela área deles? Aí passei a ter mais um jogador (Getúlio, do Avaí, foi expulso). Empatar ou perder era a mesma coisa. Tínhamos de vencer. Foi uma encenação grande do João Paulo (o lance da expulsão). O árbitro estava na casa do adversário, adversário com um a menos… A intenção era essa. Depois o Reginaldo estava até de atacante. Para nós não interessava nada, empatar ou perder era o mesmo. Tínhamos de tirar a vantagem. Acho até que jogamos para isso, principalmente no primeiro tempo e até a segunda expulsão – comentou.