Uma das grandes decepções do Fluminense no ano de 2017 foi a eliminação para o Flamengo na Copa Sul-Americana. Abel Braga sabe bem disso. Mas o técnico, por outro lado, imagina que o time teria muito mais dificuldades no Brasileiro se tivesse avançado na competição internacional. Com o elenco na conta do chá, o treinador confessa que o grupo iria acabar sentindo a sequência de jogos e a permanência na Série A se tornaria ainda mais complicada.
– O que causou maior tristeza no torcedor, e sei, tenho muitos amigos tricolores, muitos deles até famosos. É muito complicado falar isso, porque se causou uma expectativa muito grande, mesmo tendo perdido o primeiro jogo pro Flamengo na Sul-Americana, mas o time estava pilhado. E isso envolveu o nosso torcedor. Todos queríamos passar, todos acreditavam que o Fluminense iria passar. Vou falar uma verdade. Queríamos passar, não passamos, mérito do adversário, bobeira nossa. Falha nos gols com 3 a 1 foi incrível. Mas se tivesse passado ali, seria uma alegria grande por ter passado, mas iria naufragar no Brasileiro. Não iria ter cacife para aguentar duas competições. Qual foi a peça que entrou nos últimos jogos e deu uma consistência defensiva grande? Por que não tenho primeiro homem. Foi o Richard. E perdemos. Iria sentir muito mais. Teve uma atuação fantástica com o Botafogo depois. Com certeza não iria acontecer. Não tem plantel para isso. Não tem nem número suficiente para suportar. Isso tem de ser pensado pro próximo ano. O Fluminense não tem condições de manter um plantel com 40 jogadores, pra suportar Carioca, Copa do Brasil, Brasileiro e de repente uma Sul-Americana. Você vê como a gente passou pela LDU, com garotos, no finzinho, numa cobrança de escanteio. Não foi altitude. Jogamos lá na mesma cidade contra a Universidad Católica, a mesma altitude, aí vencemos aqui e lá. Nossa realidade é essa. Muita gente não entende ou não quer entender, mas essa é a nossa verdade – disse.