Desde a sua chegada ao Fluminense, no início de 2022, Felipe Melo já falava em levantar a taça da Copa Libertadores pelo Tricolor. Em entrevista para o portal Globo Esporte, o veterano falou sobre o tema, destacando as dificuldades da equipe na pré-Liberta de 2022 e também na derrota para o River na fase de grupos do ano passado, em Buenos Aires:
– Quando eu chego no clube, eu já profetizo esse título da Libertadores. A gente é eliminado na pré-Libertadores pelo Olimpia do Paraguai (em 2022). Estava todo mundo muito triste no vestiário e na hora em que a gente vai fechar para voltar para o Rio de Janeiro, eu dou uma palavra: “Hoje, a gente começa a nossa caminhada para conquistarmos a Libertadores. Vamos fazer de tudo. Vamos voltar para a Libertadores do próximo ano e vamos ser campeões” – continuou:
– E o jogo seguinte já era a final do Carioca. O Flamengo seria tetracampeão carioca e a gente tira deles, evita isso e depois de muito tempo a gente ajuda o Fluminense a ser campeão carioca. Aí o Abel sai, vem o Diniz e ele começa a fazer basicamente o que eu já vinha fazendo. E ele começa a nos ensinar taticamente como quer que jogue, a famosa paralela cheia, que todo mundo já sabe.
– Eu lembro quando nós perdemos o jogo para o River Plate lá na Argentina, todo mundo cabisbaixo, eu começo a gritar no vestiário: “Ó, levanta todo mundo e só me escuta aí. Nós seremos campeões da Libertadores. Eu não quero ver ninguém de cabeça baixa, mas nós não podemos perder jogo como esse”. Nós perdemos contra o River porque, em algum momento, nós tivemos medo de jogar. Vamos fazer. Se errar, problema. Vamos sair com a bola tocada, se tiver de chutar longe, vamos sair todo mundo para fazer pressão pela segunda bola – disse Felipe Melo.