Depois de Palmeiras e Internacional, o Santos é mais um clube brasileiro de olho em Abel Braga. E a “identidade” passou a ser um fator levado em conta. Mas como se o Abelão nunca jogou ou treinou o Peixe? De acordo com o site “Uol”, o ex-presidente Luis Alvaro de Oliveira Ribeiro, o LAOR, falecido em 2016, chegou a revelar em uma ocasião que o técnico é torcedor santista.
LAOR tentou contratar Abel Braga para o Santos em 2010 para substituir Dorival Júnior, quando o técnico caiu após desentendimento com Neymar. Mas o Al Jazira, dos Emirados Árabes, não o liberou.
Na ocasião, o presidente falou que em conversa com o técnico ouviu do treinador a confissão de ser santista por ter ido assistir, ainda menino, o Peixe jogar final de Mundial Interclubes no Maracanã contra o Milan. Dali para a frente, virou torcedor do Santos.
Além da tal identidade, Abel também interessa ao Santos por dois outros motivos: a experiência e o engajamento com a base.