Antes do início da temporada, o Flamengo, em qualquer mesa redonda ou de bar era apontado, de longe, como o melhor time do Rio de Janeiro. Durante os quatro meses do ano, o Fluminense mostrou um bom futebol e, no entendimento de Abel Braga, aquele favoritismo todo do rival, já não existe mais.
– Meus jogadores estão surpreendendo todo mundo. Hoje, com humildade, te falo que quem joga contra o Fluminense hoje entra em campo preocupado. Não ganha fácil. Não ganha. É uma equipe que encaixou, tem correspondido. Hoje o Flamengo tem uma equipe mais montada, jogadores mais cascudos, experientes, mas aquele favoritismo enorme de antes de começar a competição não tem mais. Porque minha equipe encaixou. Se montar time por time, pode ser que tome um pouquinho mais para o outro lado. Mas não significa que vá ganhar. O que vai resolver é na arena. No papel não vale nada – avisou.