O Fluminense começou o ano com uma vitória suada por 3 a 2 sobre o Criciúma, na última terça, em Juiz de Fora, pela estreia na Primeira Liga. Com muitas mudanças dentro e fora das quatro linhas, Abel Braga prevê um início de temporada complicado para o Tricolor. O técnico também se surpreendeu um pouco com a maneira de atuar da equipe catarinense, pois ainda não a conhecia muito bem.
– Eu sei que a dificuldade vai ser grande pela mudança radical que aconteceu. Ela vem do presidente à comissão técnica, e hoje 50% da equipe, ou seja, cinco ou seis jogadores não eram titulares ou não faziam parte ano passado. O Lucas, o Renato Chaves, que não conseguiu se firmar, após contusão… O Léo, os dois equatorianos e mais o Henrique Dourado. Então, é uma diferença grande. Em relação ao jogo, para mim, foi muito além do normal. Era nítido. As coisas começaram muito bem na pré-temporada, mas a medida que jogo foi se aproximando, a gente começou, dois ou três dias antes, a sentir um pouco de apreensão, coisa normal. Havia desconfiança pois eram dez jogos sem vencer. A ansiedade nossa da comissão, havia preocupação grande por parte da direção. O que me surpreendeu é que nós não tínhamos exemplificado muito bem pois não tínhamos muita noção e dados de como jogava a equipe do Criciúma. O que foi combinado foi muito bem feito, nós sabíamos que eles abriam os dois centrais quase na linha de fundo e centralizavam o Barreto, mas não dava para saber como o goleiro jogava bem com os pés. Ele metia a bola para os laterais. Eles levavam vantagem na primeira bola. E, além disso, sofremos um gol – disse.