A primeira partida oficial do Fluminense no ano não foi fácil. O Criciúma deu trabalho, saiu vencendo, mas Pedro decidiu no segundo tempo, com um golaço. O Tricolor derrotou o adversário por 3 a 2, de virada, na estreia na Primeira Liga. Raphael Silva abriu o placar. Henrique e Pedro fizeram para o Time de Guerreiros. Marquinho anotou o terceiro e Hélio Paraíba diminuiu.
O Fluminense versão 2017 se apresentou ao torcedor com poucas caras novas, mas promissoras. O time teve um início de primeiro tempo animador, com Sornoza aparecendo em toques de qualidade, por cima e por baixo, e quase abriu o placar com Marcos Júnior.
O Tricolor propôs o jogo, mas teve dificuldades defensivas. A lateral direita era uma avenida. Renato não conseguia acompanhar na marcação e não tinha apoio por ali. Na proteção à zaga, Douglas saía muito e Orejuela, ainda muito tímido e um tanto perdido, também não desenvolvia seu jogo. O resultado disso era os zagueiros no mano a mano contra os velozes atacantes do Criciúma.
Na frente, até saíam jogadas, principalmente quando Sornoza pegava na bola. O baixinho meio-campista, porém, participou pouco, uma característica dele. Quando tocava na pelota, saía coisa boa.
Wellington cansou de driblar e de perder a bola. Do outro lado, Marcos Júnior não imprimia intensidade. Henrique Dourado travou bons duelos com os zagueiros, fazendo bom pivô e se posicionando de forma inteligente na área. Mas o Criciúma seguia se aproveitando do buraco do lado direito e na intermediária. Os catarinenses, porém, abriram o placar através de bola parada. Em cruzamento na área, Renato Chaves só olhou Raphael Silva cabecear e balançar a rede.
O técnico Abel Braga, então, pediu marcação no campo de defesa do Criciúma. O adversário era eficiente na saída de bola, evitando ao máximo o chutão. Mas quando o Tigre era superior, veio o empate. Em cobrança de falta ensaiada, Sornoza lançou Renato Chaves. Este, um pouco a frente, cabeceou para o meio da área e Henrique, com o pé, empurrou para o fundo da rede.
O jogo se manteve aberto, mas com o Fluminense cedendo espaços muito mais generosos do que o Criciúma, que quase desempatou em chute de Pitbull. A bola raspou a trave.
No segundo tempo, a partida ficou ainda mais aberta, mas com o Tricolor mais incisivo e os equatorianos mais participativos. Colocou bola na trave, tentou por cima, por baixo. Mas o Criciúma também fez das suas. Devolveu com outra na trave e teve ótimas oportunidades.
Abel trocou Marcos Júnior por Lucas Fernandes e Henrique Dourado por Pedro. A dupla entrou muito bem, mas quem decidiu foi o jovem centroavante. O lateral-esquerdo Léo rolou para Pedro na entrada da área. O moleque de Xerém girou bonito, à la Fred, brigou com o marcador e chutou forte, marcando lindo gol. A torcida em Juiz de Fora não se conteve: “O Pedro vai te pegar”.
Parecida que ficaria nisso, mas Marquinho, que substituiria Wellington Silva, ampliou, em bom passe de Sornoza. Mas Henrique, com inveja de Renato Chaves, olhou Hélio Paraíba diminuir. Fim de papo e três pontos na conta.