Inaugurado, oficialmente, no dia 11 de maio de 1919, com o nome de Estádio de Álvaro Chaves, posteriormente modificado para Estádio Manuel Schwartz, com a partida em que a Seleção Brasileira venceu o Chile por 6 a 0, o Estádio das Laranjeiras é a eterna casa do Fluminense. Foi lá que o Brasil conquistou pela primeira vez uma competição internacional importante: o Campeonato Sul Americano de Seleções daquele ano, ao derrotar o Uruguai na decisão. Porém, no dia 21 de julho de 1914, foi lá mesmo que a Seleção fez o primeiro jogo da história contra o Exeter City, da Inglaterra, e venceu por 2 a 0.
 
A princípio, o estádio foi fundado com uma capacidade para 18.000 pessoas. Hoje comporta apenas 8.000 e é usado pelo futebol profissional do Fluminense apenas para treinamentos. Já existe um plano da diretoria de se desfazer do campo para a construção de oito quadras de tênis, passando assim o futebol para Xerém.
 
Em 1922, o Estádio de Laranjeiras teve a sua capacidade aumentada para 25.000 espectadores, para sediar dois eventos de grande porte comemorativos do Centenário da Independência do Brasil, os Jogos Olímpicos Latino-Americanos (precursor dos Jogos Pan-Americanos) e o Campeonato Sul Americano de Seleções Nacionais daquele ano, também conquistado pela Seleção Brasileira. Em duas das partidas, contra Chile e contra o Uruguai, o público foi calculado em 30.000 pessoas. Na final, o Brasil venceu o Paraguai por 3 a 0, conquistando o título.
 
O estádio é anexo ao Palácio Guanabara, sede do Governo do Estado do Rio de Janeiro e antiga sede da República do Brasil.
 
Mesmo sem ser usado para jogos há tempos, o Estádio das Laranjeiras sempre trará memórias aos tricolores. Foi lá que foi disputado o primeiro Fla-Flu, com vitória tricolor por 3 a 2, no dia 7 de junho de 1912.
 
As lembranças, no entanto, não são todas boas. Em 1996, por exemplo, uma grande confusão tomou conta das Laranjeiras. Após uma derrota por 3 a 2 para o Atlético-PR e correndo grave risco de rebaixamento no Campeonato Brasileiro (que se confirmou ao fim da competição), ao ser provocada pelo ex-goleiro tricolor Ricardo Pinto, a torcida invadiu o gramado e agrediu o jogador, que precisou ser operado para a retirada de um coágulo no cérebro. Alguns jogadores do Fluminense também entraram na briga com os do Furacão, como o goleiro uruguaio Leo PerKovic.
 
Mas a maioria dos momentos vividos no estádio foram bons. Mesmo sem comportar os jogos, foi o palco das comemorações do Campeonato Carioca de 1995, famoso pelo gol de barriga de Renato Gaúcho na vitória de 3 a 2 sobre o Flamengo na final, e da Copa do Brasil de 2007, último grande título nacional do Flum inense.

Fonte: TV Globo, matéria sobre os 90 anos das Laranjeiras.

Texto: NETFLU.